苎麻与棉同属于纤维素纤维，但在物理结构和性质上与棉比较有较大的差异，同时两者在含杂方面有很大的不同。苎麻纤维素含量较棉低，除含有原棉中所具有的主要杂质如果胶物质、油蜡等外，还含有少量木质素，同时纤维中杂质的含量和各种杂质间的比例，随着品种的不同，有着较大的变动，因此，麻类的前处理较棉困难，具有独特之处。
苎麻收割后，从麻茎上剥取麻皮，并从麻皮上刮去青皮，而得到苎麻的韧皮，经晒干后成为苎麻纺织印染设备厂厂的原料，称为原麻。原麻不能用来纺织，必须经过脱胶，制取苎麻单纤维，才能用来进行纺织加工。
（一）苎麻纤维的脱胶
苎麻中含有大量杂质，其中以多糖胶状物质为主，绝大部分要求在纺纱前除去。纺纱前将韧皮中的胶质去除，并使苎麻的单纤维相互分离，这一过程就称为脱胶。苎麻脱胶的方法主要有土法脱胶、微生物脱胶、机械物理法脱胶和化学脱胶。下面主要介绍化学脱胶。
化学脱胶法是目前工业生产中用得最多的方法，此法利用强酸、强碱及氧化剂先后与原麻作用，原麻中所含非纤维素物质大多数可溶于酸、碱液中，有些在氧化后可以溶解。由此可得漂白精干麻，在上述化学药剂中，主要药剂是烧碱，因烧碱热溶液可以溶除纤维素被水解的短节，使纤维分子长度均匀化。所得产品纯度较高，机械物理性能也较完好。
苎麻纤维脱胶时，先用硫酸2g/L，浴比1：10左右，温度50℃浸1h，浸后及时冲洗和煮练。煮练时用6g/L烧碱溶液在110～130℃煮练2～3h，放去碱液，冲洗后用10g/L烧碱再煮一次。煮练时还可加入一些助剂，如肥皂、硅酸钠、亚硫酸钠等，以提高煮练的质量。煮毕，放出碱液，再进行打纤，即利用机械的槌击和水力喷洗作用，将已被碱液破坏的胶质从纤维表面清除掉，使纤维松散、柔软。必要时可再用次氯酸钠溶液漂白，以提高白度并降低纤维木质素和其它杂质的含量。随后酸洗、水洗、脱水、给油、脱水、烘干。
目前常用的脱胶工艺有如下几种：
1．一煮法 此法适合于纺制麻线。其工艺流程为：拆包解束→原麻浸酸→碱液→一次煮练→水洗→打纤及水洗→酸洗→水洗→脱水→给油→烘干。
2．二煮法 此法适合于纺制低支纱。其工艺流程为：拆包解束→浸酸→水洗→一次煮练→水洗→二次煮练→打纤及水洗→酸洗→水洗→脱水→给油→脱水→烘干。
3．二煮一漂法 此法适合纺中支纱。其工艺流程为：拆包解束→浸酸→水洗→一次煮练→水洗→二次煮练→打纤及水洗→漂白→酸洗→水洗→脱水→给油→脱水→烘干。
4．二煮二漂法 此法适合纺高支纱。其工艺流程为：拆包解束→浸酸→水洗→一次煮练→水洗→二次煮练→打纤及去氧→酸洗→水洗→脱印染设备厂水→给油→脱水→烘干。
（二）苎麻织物质的前处理
苎麻织物的前处理，基本上与棉织物的前处理相似，主要由烧毛、退煮和漂白等过程组成。
1．烧毛 由于苎麻织物毛羽数量多，苎麻纤维刚性大，因此，烧毛比棉织物更为重要，否则织物绒毛会刺人。苎麻烧毛要求高速，烧透，最适宜的设备是气体烧毛机，要求配置双喷射火口或旋风预混喷射式新型火口，这些火口火焰温度可达1350℃，在高温快速条件下，能保证既烧去绒毛，又不损伤纤维，一次烧透，火口上方不要配置冷水辊，以增强火焰的穿透能力。烧毛可采二正二反，车速为80～100m/min。

2．退煮 退浆的目的是去除织物上的浆料和部分杂质。煮练的目的是去除纤维的伴生物，使织物具有一定的吸水性，使于染料及化学药剂的吸附和扩散。苎麻织物的煮练可在常压下进行。纯苎麻薄型织物，退煮可以合一，厚重织物或者麻棉类产品，可以在退浆后再进行一次煮练；苎麻和涤纶的混纺织物，由于其中的苎麻纤维是预先经过充分脱胶，所以不必再进行特别的煮练。退煮的关键是要匀透，去杂要净。此外，由于苎麻对酸、碱和氧化剂的抵抗力差，故在制定工艺时应特别注意。煮练液以NaOH 5g/L为标准，练液中还可加入有较好渗透和净洗作用的表面活性剂，以加速练液渗透到织物内部，并能防止污物再沾污织物。
退煮采用平幅连续汽蒸设备，汽蒸宜在双层液下履带汽蒸箱或R汽蒸箱中进行，这些设备具有上蒸下煮的功能，容布量大，汽蒸时间长，织物浸渍在碱液中作用充分，退煮较透，效果好。
印染设备厂3．漂白 苎麻织物漂白可用氯漂或氧漂，次氯酸钠漂白时，采用稀溶液长时间漂白，其漂白效果较短时间漂白效果更好，这是由于苎麻纤维较粗，短时间内化学药剂不能很好浸透。但次氯酸钠漂白会产生泛黄现象，这可通过使用双氧水脱氯来解决。因此，采用氯氧双漂是一种较好的工艺。苎麻织物前处理加工时除稀薄织物外，都以采用平幅加工为好。
苎麻织物采用双氧水漂白，白度好。由于苎麻脱胶时经过漂白，具有一定的白度，所以双氧水的浓度可以低一些。用硅酸钠作氧漂稳定剂白度高，但易产生硅垢，造成织物擦伤，折皱、破洞等疵病，而非硅印染设备厂稳定剂（EDTA等）效果不如硅酸钠，因此以硅酸钠和非硅酸稳定剂混合使用为宜。对涤麻等混纺织物可采用退煮碱氧一浴工艺，双氧水浓度4～5g/L，氢氧化钠浓度10～15 g/L，也可采用冷轧堆一浴法工艺，可获得较好效果。
4．丝光 苎麻丝光的目的在于提高染料的吸附能力，同时提高成品的尺寸稳定性，降低缩水率。由于苎麻纤维遇浓碱后手感粗硬，刺痒感明显，所以漂白布和浅色产品不丝光，但中、深色产品必须丝光，以提高上染率。丝光宜采用低浓度的碱，其碱液浓度可在150～160 g/L之间。
丝光设备宜采用布铗丝光机，目前国内研究的“织物松堆”布铗丝光机更适合于苎麻织物加工。丝光要求经向张力要低，尽量调小绷布辊的张力，纬向门幅不能拉得太宽，以免产生破边，一般扩幅只能达到坯布门幅的95%～96%。织物在轧碱前的干湿程度必须均匀，以防止由于丝光不匀而出现染色不匀的现象；轧碱温度要低，可在轧槽夹层内通入流动冷水冷却；为了保证脱碱效果，后道冲洗要保持一定的温度；丝光落布pH值应接近中性，可在洗涤过程中用2～3 g/L硫酸处理，以除去织物上残留的碱。